薛驄百無聊賴地翻坐在女墻上，把玩著手中白石雕刻成的雲朵，“老太君，羌人真會來？”

她跟隨薛老太君和容娘來塞上已有半年之久，初時喬裝外出，還覺有趣，但半年下來早已將各處踏了個遍，甚而趁羌王塔塔忽爾圍獵時悄悄接近過。

薛老太君閉目坐在一旁，心平氣和，“再等。”

“我才不要！”薛驄不滿地撅起嘴，一下從女墻上跳下，“一點刺激的事兒都沒有，真是無聊死了！還不如回平江去同那幾個愛喝醋的小娘子們吵嘴有趣呢。”

“驄娘子再等等。”容娘捧著一盞燈來到城頭，望著薛驄一笑，“老太君料事如神，可是從來沒錯的。”

薛驄眨了眨眼，湊到薛老太君身邊，“老太君，容娘拿了燈來，咱們什麽時候罩上燈罩？”

“時機自會到的。”薛老太君將藍色的燈罩疊放在膝頭。

薛家軍前往塞上並非為了守城，而是另有任務。

城頭燃燈，意為全員待命；燈焰變為藍色，則整軍出擊。

薛驄等了大半年，渾身都憋得不自在，恨不得立時提槍上陣廝殺一場。

直枯坐到日暮時分，薛驄正倚著女墻打呵欠，眼尖地見兩騎快馬向白石城馳來，“老太君，是紹布將軍……還有父親，父親也來了！”

薛老太君睜開假寐的眼，將藍色的燈罩撐開，平穩地籠在烈烈燃燒的火焰上。

白石城城門洞開，四野荒漠裏霎時浮現出點點暖橘色燈光，如螢火般一閃而過。

紹布和薛躍很快走上城樓，薛躍先向薛老太君行了大禮，才由紹布報告，“今日午後，羌王塔塔忽爾帶部前往祁連山邊界，請求拜謁瑤花祠，由漠北軍軍祭酒顏大人親自帶他們前往，仇將軍已率眾拉開戰線。”

塔塔忽爾可以在漠北軍的陪同下拜謁瑤花祠，這也是當初北羌和南邾的約定之一。

但這並不妨礙兩方各自帶兵戒備，不論在犧牲了多少性命後，真正的和平與安定始終沒有在塞上的邊境線兩旁出現，有的只是無窮無盡的猜疑和戒備。

薛老太君在藍色的燈盞背後站起，挺直平日佝僂的脊背，沈聲道：“薛家軍聽令，主將薛躍率部前往祁連山，助漠北軍守邊，以拒北羌；副將容娘率部留守白石城；副將薛驄率部隨白石城將領紹布突入北羌，務必生擒左丞相徐清而返。”

“得令。”薛躍半跪在地，擡手抱拳，沒有說一句多餘的話，提槍走下城樓。

“父親！”薛驄追了幾步，匆匆返身抽出一柄長槍，又繼續向下追去，“父親！”

薛躍停下腳步，看向她，眼中神色柔和，“驄娘，怎了？頭一回上陣，害怕麽？”

“才不是呢！”薛驄豪氣地一揮手，接著將手掌在薛躍面前攤開，“老太君說，薛家每個孩子頭一回上陣，父母或者贈刀，或有贈言，您——要送我哪一樣呢？”

薛躍點頭，想了一想，解下腰間所佩短劍中最小巧的一柄，“這是當年長公主之物，如今轉贈與你。”

薛驄一歪頭，“看您的神情，似乎也有話要告訴我嗎？”

“老太君安排你與紹布將軍前去北羌王城，除了要帶回左丞相，還希望兩人親自去弄清一件事。”

薛躍說罷，隨即轉身離開。

薛驄握著短劍發怔，直到紹布也走下城樓，才回過神。

紹布翻身上馬，“烏倫珠，北羌王城在白石城西北三十二裏，半日便可到達。”

“烏倫珠？”薛驄一把扯住韁繩，眼中神色一冽，策馬追上紹布，問道，“紹布將軍，我的生父，白石城上一任守城的將領，是為何而死？”

紹布一怔，閉目搖了搖頭，“此事說來話長，將軍乃是含冤而死。”

……………………

兩隊整齊的騎兵沿著山丘行進，為首的分別是塔塔忽爾與顏晗。

兩人也算舊識。

炎和二年，漠北軍攻破北羌大營，生擒二王子塔塔忽爾，當時塔塔忽爾在帳中爛醉如泥，悲痛至一度嘔血。

正是從他口中，顏晗與仇秩得知了桐廬公主“病逝”的說話。

他一心以為那女孩子病死了，一面是亡他家國，間他父兄的元兇，一面又是與他閑談，教他道理的溫和女郎，心中本就難以排解，又乍逢災厄，他心如死灰，連想也未想，便主動請降。

議和後，顏晗與他一道在塞外各處搜尋桐廬公主。

他可以拍著胸口說，整個塞外，便是每一顆砂礫他們都翻起來查看過了。

可惜仍然一無所獲，生不見人，死不見屍。

就像傳說中開在夜月下瑤花，只遠遠望見了那麽一刻，然後消失得無影無蹤，再也不見。

這場聲勢浩大的搜尋最後以顏晗黯然返回臨安，他心死前往王城為終結。

轉過三危山山坳，便是瑤花祠，穿過山坳的風很大，帶著冷冽的氣息。

一直沒有說話的顏晗突然開口，“徐大人也在王城。”

語氣很肯定，幾乎不是在詢問。

塔塔忽爾點頭，他最看不慣中原人的一點便是遮遮掩掩，不似他向來坦坦蕩蕩，絕不屑於隱瞞，“左丞相大人來的蹊蹺，百般煽動北羌起兵擾邊。我曾允諾公主，照料邊關牧民，令其不受爭戰之苦，因此務必前往瑤花祠祭拜……”

他說著，忽然望向前方，瞪大了眼，嘴還半張著，忘了合起。

轉過山坳，面前是佇立在鳴沙山主峰上的瑤花祠，還有山下明月一般的沙丘湖。

夜色已經降臨，疏星的光芒將一望無際的大漠的邊角點亮。

在這星光下，無數閃爍的碎光紛紛從空中飄落，落在沙丘湖前的空地上，一片粲白，似遍地花開。

在那大片的白色花朵中心，一個青衣女郎正擡頭望向天空，伸出手去觸碰那些不斷飄落的亮點。

一時竟無法分辨，她究竟是才從天上降下，還是將要飛回天空中去。

“阿桐！”顏晗催馬向前幾步，馬兒駐足在大片白色的邊緣，嘶鳴不前。

顏晗棄馬跑向沈青青。

沒有錯，那是她。

十年前，他找遍了整個塞上都沒有找到。

現在，她出現了。

漠北傳說中的瑤花真的出現了，而他的花，就在那裏，這一回，他絕不會再讓她消失。

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